現在正值美國假期購物季，身為網路商務龍頭的Amazon，面對訂單涌入的這個季節，到底如何維持「出貨效率」呢？日前Amazon首度打開倉庫大門，展示最新一代Amazon物流倉庫。

時間倒回2012年初，Amazon以7億7千5百萬美元併購Kiva Systems，這家新創公司的主要產品就是「物流管理機器人」，以及自動化管理線上訂單的軟體。過去2年來，Amazon一直對于他們如何使用Kiva機器人保持低調，兩年后我們看到的是Amazon倉庫確實有許多忙碌的機器人在工作。

走進Amazon物流中心（他們稱之為「顧客滿足中心」），第一印象是響徹天際的各式聲音，有好幾瓶塑膠罐在輸送帶上滾動、一個又一個的包裹通過輸送關卡，還有在包裹上貼上一個又一個標籤的聲音，這是個充滿機器聲響的地方，甚至還有機器人在這里工作。

走到4樓，Kiva機器人就這樣安靜地座落在貨架旁，這臺重145公斤的方形橘色機器人，上方搬運著超過340公斤、高于一般人身高的貨架，而這也是他們的唯一工作：搬運貨架。

搬動貨架有2個原因。第一，當新的貨物抵達物流中心時，每個品項都得放在原地直到有人來點貨為止，但有了Kiva機器人，Amazon的員工不必走到卸貨的地方，只要在站點等待貨物過來被盤點就好。而第二原因則是，當線上訂單進來時，Kiva機器人會自動把貨物帶來，不必再讓工人移動到貨架處取貨。

Amazon全球營運副總裁Dave Clark表示，使用Kiva機器人為Amazon帶來兩大好處。首先，因為是機器人到貨架取貨，不再需要空出讓人通過的走道，也因此貨物能夠更緊密地存放在一起，讓出更多空間存放更多貨物。同時，省去員工走到貨架、取貨等時間，也讓出貨更有效率。

「Kiva機器人負責簡單的工作：移動貨物，而員工則是負責較複雜的工作：辨識正確產品、掌控品質等。」Dave Clark說。

目前這個編號OAK4的物流中心，能存放2,100萬個品項，但一旦全面導入Kiva機器人后，預計能存放至2,600萬個品項，換句話說，增加500萬個品項的存放空間。同時也能提升出貨效率，目前最高峰一天能出貨70萬個品項，但全面導入Kiva機器人后，預計能提升至150萬個品項。全美50個物流中心中，Amazon已在其中10處導入共1萬5千個Kiva機器人。

資料來源：Wired

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